Política de Argentina: provincias, Constitución y los tres poderes del Estado

La Argentina es una república representativa y federal: así lo dice el primer artículo de su Constitución. Eso quiere decir que el pueblo gobierna a través de representantes elegidos, que el poder está dividido en tres ramas que se controlan entre sí y que las provincias conservan una autonomía amplia frente al Estado nacional.

Provincias y Ciudad de Buenos Aires

El país está formado por 23 provincias y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, que es la capital federal. Las provincias son Buenos Aires, Catamarca, Chaco, Chubut, Córdoba, Corrientes, Entre Ríos, Formosa, Jujuy, La Pampa, La Rioja, Mendoza, Misiones, Neuquén, Río Negro, Salta, San Juan, San Luis, Santa Cruz, Santa Fe, Santiago del Estero, Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, y Tucumán.

Las provincias son anteriores a la Nación: fueron ellas las que acordaron organizarse en un país común. Por eso cada una tiene su propia constitución, un gobernador elegido por voto popular, su legislatura y su poder judicial. Manejan temas como la educación, la salud, la seguridad y buena parte de la justicia, y son dueñas de los recursos naturales de su territorio, algo que la reforma de 1994 dejó escrito en la Constitución. Dentro de cada provincia, los municipios se ocupan de la vida local.

La Ciudad de Buenos Aires tuvo durante mucho tiempo un intendente designado por el presidente. Desde la reforma constitucional de 1994 tiene un régimen de gobierno autónomo, con un jefe de Gobierno elegido por los porteños, una Legislatura y su propia constitución, sancionada en 1996.

La Constitución Nacional

La Constitución argentina fue sancionada en 1853 por un congreso reunido en Santa Fe, tomando como base las ideas de Juan Bautista Alberdi y el modelo de la Constitución de los Estados Unidos. Buenos Aires, que se había separado del resto, se incorporó tras la reforma de 1860. Hubo otras reformas en 1866, 1898 y 1957, y la más profunda fue la de 1994.

Esa reforma de 1994 trajo varios cambios importantes: redujo el mandato presidencial a cuatro años con posibilidad de una reelección consecutiva, creó la figura del jefe de Gabinete, sumó un tercer senador por distrito, estableció la autonomía porteña, creó el Consejo de la Magistratura y dio jerarquía constitucional a los principales tratados internacionales de derechos humanos.

Los tres poderes

El Poder Ejecutivo está a cargo del presidente de la Nación, que es a la vez jefe de Estado, jefe de Gobierno y comandante de las Fuerzas Armadas. Se elige junto con el vicepresidente por voto directo. Para ganar en primera vuelta hace falta superar el 45 % de los votos válidos, o llegar al 40 % con una diferencia de más de diez puntos sobre el segundo; si no, hay segunda vuelta o balotaje entre las dos fórmulas más votadas. El presidente nombra a los ministros y al jefe de Gabinete, que responde también ante el Congreso.

El Poder Legislativo es el Congreso de la Nación, que funciona en el edificio de la plaza del Congreso, al final de la Avenida de Mayo. Tiene dos cámaras:

• Cámara de Diputados: 257 miembros que representan al pueblo, en número proporcional a la población de cada distrito. Duran cuatro años y la cámara se renueva por mitades cada dos.
• Senado: 72 miembros, tres por cada provincia y tres por la Ciudad de Buenos Aires; dos bancas son para el partido más votado y una para el segundo. Duran seis años y se renuevan por tercios cada dos.

El vicepresidente de la Nación preside el Senado. Para que un proyecto se convierta en ley tiene que ser aprobado por las dos cámaras y luego promulgado por el Ejecutivo, que puede vetarlo total o parcialmente.

El Poder Judicial tiene en la cima a la Corte Suprema de Justicia de la Nación, que decide en última instancia y controla que las leyes respeten la Constitución. Sus jueces son propuestos por el presidente y necesitan el acuerdo de dos tercios del Senado. Para el resto de los jueces federales, el Consejo de la Magistratura hace concursos y arma ternas; el presidente elige un nombre de cada terna y el Senado presta acuerdo. Además, cada provincia tiene su propia justicia para los asuntos comunes.

Cómo se vota

El voto en la Argentina es universal, secreto y obligatorio para los ciudadanos de 18 a 70 años. Desde 2012, los jóvenes de 16 y 17 años también pueden votar de manera optativa. Las mujeres votan desde la ley de sufragio femenino de 1947, impulsada por Eva Perón, y el voto secreto y obligatorio para los varones lo había establecido la Ley Sáenz Peña en 1912.

Desde el regreso de la democracia, el 10 de diciembre de 1983, el país vive el período más largo de gobiernos constitucionales de su historia, con elecciones regulares y traspasos de mando entre partidos distintos. Los grandes espacios políticos fueron durante décadas el peronismo y la Unión Cívica Radical, a los que se sumaron nuevas coaliciones y fuerzas que cambiaron el mapa electoral en los últimos años.