Población de Argentina: cuántos son, dónde viven y cómo se formó el país
Según el censo 2022, la Argentina tiene unos 46 millones de habitantes, muy concentrados en Buenos Aires y formados por siglos de pueblos originarios e inmigración.
La población argentina es el resultado de una mezcla: pueblos originarios que ya estaban acá, la conquista española, la población africana traída por la fuerza en la época colonial y, sobre todo, la gran ola inmigratoria europea que llegó entre fines del siglo XIX y mediados del XX. A eso se sumaron, en las últimas décadas, migrantes de los países vecinos y de otros rincones del mundo.
Cuántos son y dónde viven
El dato oficial más reciente es el del Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2022, realizado por el INDEC. Según sus resultados definitivos, en la Argentina viven 46.044.703 personas. Es el tercer país más poblado de Sudamérica, después de Brasil y Colombia, pero lo que más llama la atención no es el total sino cómo se reparte.
La distribución es muy desigual. La provincia de Buenos Aires, con más de 17,5 millones de habitantes según ese censo, concentra más de un tercio de la población del país. La Ciudad Autónoma de Buenos Aires suma algo más de 3,1 millones. Si se mira el área metropolitana completa, la ciudad y los partidos del conurbano forman de lejos la aglomeración urbana más grande del país.
Después vienen Córdoba y Santa Fe, con sus capitales y Rosario como grandes ciudades del interior, y Mendoza y Tucumán como polos regionales. En cambio, la Patagonia, que ocupa una porción enorme del territorio, tiene una densidad muy baja: hay zonas de estepa donde se puede manejar horas sin cruzar un pueblo.
La Argentina es, además, un país muy urbano. La gran mayoría de la gente vive en ciudades, y el campo, aunque es clave para la economía, tiene poca población porque está muy mecanizado.
Raíces e inmigración
Entre 1880 y 1930, aproximadamente, la Argentina recibió millones de inmigrantes. Los más numerosos fueron italianos y españoles, pero también llegaron franceses, alemanes, polacos, rusos, sirios y libaneses, judíos de Europa del Este, galeses (que se instalaron en el valle del Chubut) y muchos otros. Hubo momentos en que, en Buenos Aires, una parte muy grande de los adultos había nacido fuera del país.
Esa herencia se nota en todo: en los apellidos, en la comida (la pizza y la pasta son casi tan argentinas como el asado), en la forma de hablar y hasta en la tonada porteña, que muchos comparan con la entonación italiana.
Los pueblos originarios siguen presentes. En el censo 2022, alrededor de 1,3 millones de personas se reconocieron indígenas o descendientes de pueblos indígenas, entre ellos mapuches, qom, guaraníes, wichís, diaguitas, kollas y muchos más. El mismo censo preguntó por la afrodescendencia, una historia que durante mucho tiempo se ocultó y que hoy se investiga y se reivindica.
Desde fines del siglo XX, la inmigración llega sobre todo de Paraguay, Bolivia, Perú, Chile y, más recientemente, Venezuela, además de comunidades chinas, coreanas y de otros países.
Idioma y religión
El idioma oficial de hecho es el español, que acá muchos llaman castellano. La variante rioplatense tiene marcas fuertes: el voseo ("vos tenés", "vos querés"), la pronunciación de la "ll" y la "y" como una "sh" suave, y un vocabulario lleno de palabras del lunfardo, la jerga porteña nacida en los conventillos y el tango. "Laburo", "mina", "pibe" o "morfar" son de uso diario.
En varias provincias se hablan lenguas originarias. El guaraní es lengua oficial alternativa en Corrientes, y en el norte se escuchan el quechua, el qom o el wichí, entre otras.
La Constitución garantiza la libertad de culto. La Segunda Encuesta Nacional sobre Creencias y Actitudes Religiosas, hecha por investigadores del CONICET en 2019, mostró que la mayoría se declara católica (cerca del 63 %), que alrededor de una de cada cinco personas no tiene religión y que los evangélicos crecieron hasta acercarse al 15 %. También hay comunidades judías y musulmanas con instituciones históricas, sobre todo en Buenos Aires.
Educación y vida cotidiana
Uno de los rasgos que más definen a la sociedad argentina es la educación pública. La Ley 1420, de 1884, estableció la enseñanza primaria gratuita, obligatoria y laica, y desde entonces la escuela pública tuvo un papel central en la integración de los hijos de inmigrantes. Hoy la escolaridad es obligatoria desde la sala de cuatro años hasta el final de la secundaria.
Las universidades nacionales son gratuitas para las carreras de grado. La Universidad de Buenos Aires, fundada en 1821, es la más grande y conocida, y por sus aulas pasaron varios de los premios Nobel argentinos, como Bernardo Houssay, Luis Federico Leloir y César Milstein.
La vida diaria tiene sus costumbres compartidas: el mate que pasa de mano en mano, el asado del domingo en familia, el fútbol como tema de conversación permanente y una vida social que se estira hasta tarde. Son esos hábitos, más que las cifras, los que hacen sentir parecidos a un salteño, un cordobés y un porteño.