Biografía de Jorge Luis Borges: vida y obra del gran escritor argentino

Jorge Luis Borges (1899-1986) es el escritor argentino más leído y estudiado en el mundo, autor de cuentos, poemas y ensayos que cambiaron la literatura del siglo XX. Esta biografía repasa su vida, desde la infancia porteña hasta sus últimos años en Ginebra, y los libros que conviene conocer.

Infancia en Palermo y juventud en Europa

Borges nació en Buenos Aires el 24 de agosto de 1899, en una familia de tradición criolla con antepasados que habían luchado en las guerras de la independencia y en las civiles. Su padre, Jorge Guillermo Borges, era abogado, profesor y aficionado a la literatura; su madre, Leonor Acevedo, lo acompañó toda la vida. Una abuela inglesa hizo que creciera hablando inglés y español.

Pasó la infancia en una casa de la calle Serrano, en Palermo, entonces un barrio de orillas. Él mismo contaba que su gran descubrimiento de chico fue la biblioteca de su padre, llena de libros en inglés.

En 1914 la familia viajó a Europa y quedó atrapada por la Primera Guerra Mundial en Ginebra, Suiza, donde Borges terminó el bachillerato y aprendió francés y alemán. Después vivió en España, donde se vinculó con el ultraísmo, un movimiento de vanguardia poética. En 1921 volvió a Buenos Aires.

El poeta de Buenos Aires

De regreso, Borges se dedicó a redescubrir su ciudad. Publicó Fervor de Buenos Aires (1923), Luna de enfrente (1925) y Cuaderno San Martín (1929), libros de poemas sobre barrios, patios, esquinas y atardeceres porteños. Participó en revistas de vanguardia como Proa y Martín Fierro y se hizo amigo de escritores como Macedonio Fernández, a quien consideraba un maestro.

En esos años también escribió ensayos y, en 1930, un libro sobre el poeta Evaristo Carriego. Desde la década de 1930 colaboró de manera constante en la revista Sur, de Victoria Ocampo, y comenzó una larga amistad con Adolfo Bioy Casares, con quien escribió varios libros en colaboración, algunos firmados con el seudónimo H. Bustos Domecq.

Los cuentos que lo hicieron universal

En 1937 Borges consiguió un empleo en la Biblioteca Municipal Miguel Cané, en el barrio de Boedo. Al año siguiente murió su padre y él sufrió un accidente en la cabeza que derivó en una grave infección. Según su propio relato, después de esa crisis se animó a escribir cuentos fantásticos, y el primero fue "Pierre Menard, autor del Quijote".

Así nacieron sus libros más famosos:

• Historia universal de la infamia (1935), relatos breves basados en personajes reales.
• Ficciones (1944), con "Tlön, Uqbar, Orbis Tertius", "La biblioteca de Babel", "El jardín de senderos que se bifurcan" y "Funes el memorioso".
• El Aleph (1949), con "El Aleph", "Emma Zunz", "La casa de Asterión" y "El Zahir".
• El hacedor (1960), que mezcla prosa y poesía.
• El informe de Brodie (1970) y El libro de arena (1975), cuentos de su madurez.

Estos libros están llenos de laberintos, espejos, bibliotecas infinitas, sueños y paradojas del tiempo, pero también de cuchilleros, gauchos y arrabales porteños. Borges escribía con una prosa precisa y breve, y mezclaba erudición con humor.

La Biblioteca Nacional y la ceguera

Borges heredó de su padre una enfermedad en la vista que lo fue dejando ciego desde la madurez. En 1955, tras la caída de Perón, fue nombrado director de la Biblioteca Nacional, un cargo que ocupó hasta 1973. Él mismo comentó con ironía que Dios le había dado a la vez los libros y la noche, una idea que desarrolló en su "Poema de los dones".

Desde entonces dictó sus textos y volvió mucho a la poesía, con formas clásicas que podía memorizar. También fue profesor de literatura inglesa en la Universidad de Buenos Aires y se interesó por las literaturas germánicas antiguas.

Fama mundial y últimos años

El reconocimiento internacional llegó en 1961, cuando compartió con Samuel Beckett el Premio Formentor. A partir de entonces sus libros se tradujeron a muchos idiomas y Borges recorrió el mundo dando conferencias. En 1979 recibió el Premio Cervantes, compartido con el poeta español Gerardo Diego. El Nobel, en cambio, nunca llegó, y se suele atribuir esa ausencia, en parte, a sus posiciones políticas.

En 1967 se casó con Elsa Astete Millán, de quien se separó pocos años después. En 1986, poco antes de morir, se casó con María Kodama, su compañera de viajes y colaboradora. Murió en Ginebra el 14 de junio de 1986 y está enterrado en el cementerio de Plainpalais, en esa ciudad que había marcado su juventud.

Su influencia es enorme. Escritores de todo el mundo lo reconocen como maestro, y sus ideas sobre la biblioteca infinita o los mundos posibles aparecen en la filosofía, la matemática y la cultura digital. En Buenos Aires, su huella se busca en Palermo, en el antiguo edificio de la Biblioteca Nacional de la calle México y en los cafés y librerías del centro.